Rauha keskeiseksi EU:n ulkosuhdehallinnon tavoitteeksi
EU on edennyt merkittävästi yhteisen ulko- ja turvallisuuspolitiikan kehittämisessä ja avun tarjoamisessa kehitysmaille ja konfliktialueille. Vuonna 2009 tehdyn kyselyn mukaan ihmiset eri puolilla maailmaa pitävät EU:ta mieluisimpana konfliktien sovittelijana muihin kansainvälisiin toimijoihin verrattuna. EU:ta kuitenkin kritisoidaan usein johdonmukaisuuden puutteesta: EU saattaa toimia tietyssä maassa jopa ristiriitaisin tavoittein, koska konfliktinratkaisu kuuluu sekä komission että ministerineuvoston toimenkuviin.
Lissabonin sopimuksessa rauhanrakentaminen ja konfliktinehkäisy mainitaan unionin ulkosuhdehallinnon tavoitteiksi. Sopimuksen mukaan EU:n tarkoituksena on 'edistää rauhaa, unionin arvoja ja kansojensa hyvinvointia' sekä ehkäistä konflikteja ja vahvistaa maailmanlaajuista turvallisuutta (artiklat 3.1. ja 21.2). Muutoksen myötä on vaara, että ulkosuhdehallinnon byrokratia lisääntyy, kun velvoitteet kolminkertaistuvat.